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호주 대학 교육계가 유학생 수를 제한하려는 연방정부의 움직임에 반발했다.

연방정부는 국제 교육 부문의 "무결성과 지속 가능성"을 보장하고 국가 주택 수요를 완화하기 위해 학생 등록 수에 상한선을 둔다는 계획을 발표했다.

이 계획에 따르면, 상한선 설정 후에 이를 넘은 수의 유학생을 받기 원하는 교육기관은 전용 숙소를 건설해야 한다. 

2023년에 호주에서 공부한 유학생은 팬데믹 이전 수준인 78만 7,000명을 넘어섰다.

이러한 인구 유입 흐름은 물가 상승, 금리 인상, 임대료 상승, 주택 부족 등과 맞물리면서 유학생을 포함한 이민자 수를 제한해야 한다는 정치적 압력으로 작동됐다.

주말에 법안 초안을 발표한 클레어 오닐 내무장관과 제이슨 클레어 교육장관은 교육 기관들과 논의에 착수했다.

호주국제교육협회(International Education Association of Australia)의 필 허니우드 대표는 호주 유학 계획이 있는 외국인들에게 이번 변화에 대한 명확한 설명이 필요하다고 ABC를 통해 밝혔다.

허니우드 대표는 정부 계획이 "너무 성급하고 지나치다"며 "유학지로서 호주의 평판이 훼손될까봐 걱정스럽다"고 지적했다.

그는 호주의 모든 정부의 외면에 대학들은 "연구 자금 부족분을 보충하고 국내 학생들에게 교차 보조금을 지급하기 위해" 유학생을 모집해야만 했다고 주장했다.

시드니대학교의 마크 스콧 부총장은 특히나 심한 연구 분야의 자금 부족분은 학생 등록금에서 발생하는 수익으로 메워진다고 설명했다.

스콧 부총장은 "유학생들에게 환영받지 못한다는 메시지를 보내면 유학생들은 다른 선택지가 많다"고 우려했다.

클레어 장관과 오닐 장관은 이러한 우려를 인정하며 개혁을 잘 설계하여 시행할 수 있도록 세부적인 협의가 진행 중이라고 밝혔다.

출처: 한호일보